在《国色芳华》的大结局中，宁王的逼迫之下，蒋长扬与何惟芳、李幼贞与刘畅这两对有情人与无情人，近乎同时举行了婚礼。
然而，这两场婚姻并非源于爱情，而是为了保命，形势所逼。
何惟芳嫁给蒋长扬只能做妾，并非名正言顺的妻子；而刘畅入赘宁王府，也不算光彩体面之事。
何惟芳和刘畅这对曾经离异的夫妻，后来各自攀附上了长安的高门显贵，却都无法与之平等相待，可谓是殊途同归。
不过，两人对待婚姻的态度却大相径庭。
刘畅深感屈辱痛苦，而何惟芳却欣然接受，丝毫不觉得委屈。不仅如此，她对蒋长扬的另一个妾态度友好，能够和睦相处，着实令人惊讶，这与古偶剧的常见套路大相径庭！
近年来，我们看过的古偶剧中的大女主，无论是出身高门的贵女，还是庶女逆袭的主角，都极具现代意识，都希望与男主平等相处。在婚姻问题上，别说做妾，就连男人纳妾都是绝对无法接受的。
就拿最有名的《知否，知否，应是绿肥红瘦》来说，盛明兰原本与郡主的儿子小公爷两情相悦，但郡主认为盛家门第太低，只同意让盛明兰做妾，盛明兰坚决不同意，二人因此断情；后来盛明兰本又准备与贺弘文定亲，这时贺弘文来了一个身世悲惨的表妹，想要给贺弘文做妾，盛明兰同样坚决不同意，最终亲事告吹......
何惟芳之所以欣然同意做妾，首先是因为她对蒋长扬颇有好感，彼此相处融洽。但由于双方阶层差距巨大，何惟芳从未奢望过嫁给他，能做个好友便已知足。
其次，相较于身份地位、名节面子，何惟芳更看重自由与生命。
蒋长扬此前一直宣称终生不婚，碍于面子也不好轻易表露爱意。当县主欺负何惟芳不成，自己反而被马踏伤后，宁王大怒，向蒋长扬要人——他打算杀了何惟芳为女儿出气。
蒋长扬虽然深得皇帝信任，但宁王既有钱又有势，何惟芳不过是自己的一个女奴，没有不交人的道理。情急之下，他只能对宁王说，自己之前已经决定纳何惟芳为妾了——在那个时代，彼此的身份决定了他无法明媒正娶何惟芳为妻。
为此，蒋长扬还表示十分抱歉：这样做，会让你的名节受损。
何惟芳却想得很开：相比性命，名节算得了什么？我还得谢谢你呢，谢谢你以此救了我的性命。
当然，何惟芳以为他们的婚姻只是逢场作戏，是为了糊弄宁王而已。尽管婚礼很正式，但彼此依旧互不侵犯、相敬如宾。
几天后，宁王又送来另一个女子莲舟给蒋长扬做妾，何惟芳并不介意，面对莲舟的咄咄逼人，她轻松化解。甚至还对蒋长扬说，如果她不惹事，你也要对她好一点......
如此通透豁达的何惟芳，这样能屈能伸、真诚善良的牡丹，将古偶剧大女主的形象提升到了新的高度，堪称实至名归的盛世芳华。
她努力帮助每一个身处困境中的女子，是因为自己亲身经历、亲身体验、亲眼见证过做女子的艰辛与不幸；
她不介意莲舟的挑衅，不把莲舟当作对手情敌，是因为她感同身受地想起了自己的第一次婚姻，嫁入刘宅后，也是处处被轻视猜忌。莲舟固然是宁王所派，也许另有目的，但她也是身不由己，是被命运操控的女子。
女子不易，唯有互相理解，彼此治愈。
从洛阳到长安，历经命运的跌宕起伏，一次次生离死别，何惟芳始终活得通透明亮、勇敢自信。
相比生死性命，身份名节都是小事，做妾又算得了什么？
精神强大且自由的牡丹，既能文又能武，还能屈能伸，拥有这般勇气和智慧的女子，才是真正的国色芳华，将大女主的形象演绎到了新高度！